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今年是馬自達(dá)勒芒獲勝30周年。1991年的勒芒24小時耐力賽為馬自達(dá)帶來了無盡榮耀，轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)跑車RX-7 FD的成功上市，更是令馬自達(dá)邁出了飛躍性的一步。但榮耀的背后，蘊(yùn)含著的是馬自達(dá)20多年不斷探索，以及持續(xù)至今的“永不放棄的挑戰(zhàn)精神”。
不斷挑戰(zhàn)，20年勒芒情結(jié)
早在征戰(zhàn)勒芒之前，馬自達(dá)就已長期活躍于各類汽車賽事。無論是在日本本土、東南亞、北美還是歐洲，各類房車、拉力賽事現(xiàn)場都能看到馬自達(dá)的身影。
1967年5月30日，第一臺搭載轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)的跑車Cosmo Sport問世，馬自達(dá)成為唯一一家將轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)量產(chǎn)的公司。同時，隨著在賽事中逐漸飆升的名聲，馬自達(dá)計劃以轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)進(jìn)入賽車運動，并做好了長期發(fā)展的打算。
對于運動性能，轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)有著極多的先天優(yōu)勢，其轉(zhuǎn)子每旋轉(zhuǎn)一圈就作功三次，與一般的四沖程發(fā)動機(jī)每旋轉(zhuǎn)兩圈才作功一次相比，具有功率密度大、轉(zhuǎn)速上限高的優(yōu)點。同時，轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)積較小、重量輕、低重心等優(yōu)點，對于車輛前后配重也有著極大的優(yōu)勢，這大大提升了車輛的可塑性與運動性能。
作為在全球汽車制造商中擁有巨大聲望的賽事，勒芒24小時耐力賽曾是法拉利和福特爭奪霸主的舞臺，也記錄了法國阿爾派的成功、保時捷、梅賽德斯、捷豹的崛起。
1970年，馬自達(dá)轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)賽車首次挑戰(zhàn)勒芒24小時耐力賽。當(dāng)時比利時車隊Levi’s International使用的Chevron B16賽車中，搭載了一顆輸出約200匹馬力的10A雙轉(zhuǎn)子引擎。雖然最后由于機(jī)械故障，車隊提前退出了比賽，但這也開啟了馬自達(dá)挑戰(zhàn)勒芒的20年征戰(zhàn)。
1974年，Mazdaspeed車隊的前身Mazda Auto Tokyo攜一輛搭載270匹馬力12A轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)的MC74重返法國，這是馬自達(dá)官方車隊的首秀，但由于一些問題最終他們未能完成比賽。
1978年，馬自達(dá)在美國拉斯維加斯正式發(fā)布了搭載轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)的量產(chǎn)跑車Savanna RX-7，這拉開了馬自達(dá)轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)新時代的帷幕，同時也讓馬自達(dá)的勒芒執(zhí)念看到了曙光。1979年，馬自達(dá)攜RX-7 252i IMSA GTO再次踏上了勒芒的賽道，但最終因排位時間已過，未能參加正式比賽。
1983年起，馬自達(dá)開始以搭載轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)的PROTOTYPE車型出戰(zhàn)，全新制造的717C賽車目標(biāo)也明確，首先拿下Group C Junior組別的勝利，進(jìn)而求取勒芒冠軍。而717C也不負(fù)眾望，終于在1983年的勒芒大賽中為馬自達(dá)拿到了第一座獎杯，并完美包攬了Group C Junior組的冠亞軍，甚至還以總排名第12位沖線。
回到日本后，Mazda Sports Corner車隊改名為Mazdaspeed并成立子公司。在隨后的勒芒大賽中，馬自達(dá)也用實力證明了轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)在賽車運用的無窮潛質(zhì)，同時也做好了挑戰(zhàn)更高檔次的賽車組別的準(zhǔn)備。
厚積薄發(fā)，勒芒榮耀奪冠
1991年，注定是馬自達(dá)歷史色彩濃重的一年。這一年是轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)即將被禁賽前的最后一搏，搭載R26B轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)的787B賽車終于為馬自達(dá)贏得了執(zhí)著追求20年的勒芒24小時耐力賽的綜合冠軍，這是馬自達(dá)對“永不放棄的挑戰(zhàn)精神“的極致捍衛(wèi)。
787B賽車搭載了代號為R26B的四轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)，這款發(fā)動機(jī)經(jīng)過重新設(shè)計，采用全新材料以減輕重量和提高剛性，每個轉(zhuǎn)子都附有三個點火裝置和多級可變進(jìn)氣系統(tǒng)，最大功率高達(dá)700匹馬力。
在馬自達(dá)汽車研發(fā)基地之一，廣島縣的馬自達(dá)三次試驗場有一座紀(jì)念碑，上面刻有“永不放棄的挑戰(zhàn)精神”字樣。碑上的文字是受到馬自達(dá)前董事長、轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)研究科負(fù)責(zé)人山本健一對于汪克爾轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)應(yīng)用著作的啟發(fā)。銘牌上的“1991.06.23”也正是第一輛日本賽車——馬自達(dá)787B成為第59屆勒芒24小時耐力賽冠軍的日子。
在二十載的勒芒征程中，馬自達(dá)從無名小卒到最終斬獲榮耀，究其原因是由于馬自達(dá)在整個征途中，愈戰(zhàn)愈勇的精神，堅守自己的理念，堅持自己的選擇。而馬自達(dá)通過轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)的發(fā)展和挑戰(zhàn)賽車運動所培養(yǎng)的“永不放棄的挑戰(zhàn)精神“，也成為了所有開發(fā)、生產(chǎn)和銷售馬自達(dá)汽車的團(tuán)隊的共同信念，始終支持著馬自達(dá)人排除萬難，不斷進(jìn)取。
后勒芒時代，挑戰(zhàn)始終是馬自達(dá)的堅持
由于賽事舉辦方希望在賽事上應(yīng)用的技術(shù)能夠有朝一日下放到量產(chǎn)車身上，同時全球面臨的環(huán)境問題也讓汽車排放標(biāo)準(zhǔn)也變得越發(fā)嚴(yán)苛，勒芒賽事各項賽事的賽規(guī)開始大規(guī)模改革，國際汽聯(lián)全面禁止在勒芒大賽中使用轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)。
從1992年開始，馬自達(dá)轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)賽車正式離開了征戰(zhàn)了20年多的勒芒的賽道。但即使離開了勒芒，馬自達(dá)依舊活躍在Roadster Party Race系列賽、泰國超級系列賽、中國房車錦標(biāo)賽（CTCC）、日本超級耐力賽Super Taikyu系列賽等各大賽事中。
近年來，電子競技逐漸走進(jìn)人們視野，電競產(chǎn)業(yè)也愈發(fā)火熱，F(xiàn)IA Gran Turismo錦標(biāo)賽、JeGT 大獎賽等賽車電競運動也讓越來越多的玩家、群眾享受到了賽車運動帶來的激情與挑戰(zhàn)。
2020年，馬自達(dá)宣布與Polyphony Digital合作開發(fā)馬自達(dá)RX-Vision GT3概念跑車，其是以2015年東京車展發(fā)表的RX-Vision概念車為基礎(chǔ)，來針對Sony PlayStation4的Gran Turismo Sport游戲所設(shè)計打造的全新虛擬概念跑車。
作為國際汽聯(lián)認(rèn)可的官方賽車電競運動平臺，Gran Turismo SPORT游戲是FIA Gran Turismo錦標(biāo)賽的比賽平臺。在2020年12月舉行的2020賽季世界巡回賽總決賽中，馬自達(dá)在制造商系列決賽中獲得第9名；在2021賽季世界系列賽首輪比賽中，馬自達(dá)獲得第2名。
馬自達(dá)希望透過電競比賽讓喜愛電競賽車的游戲好手，也能體驗人馬一體的駕馭樂趣，領(lǐng)略魂動設(shè)計的魅力。在近期受到疫情影響的當(dāng)下，世界各地車迷在家抗疫的同時，仍可于在線賽道同場競技，不分國籍、地域、語言及性別，安心享受奔馳的快感。基于全球玩家對電競賽車的喜愛與支持，馬自達(dá)希望貢獻(xiàn)一已之力，齊心推展賽車文化，也希望可以通過賽車電子競技與更多客戶分享“永不放棄的挑戰(zhàn)精神“。
自成立以來，馬自達(dá)就在不斷地迎接新的挑戰(zhàn)。從1961年開發(fā)轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)至今整整60年，“永不放棄的挑戰(zhàn)精神“讓馬自達(dá)成為了第一個斬獲勒芒冠軍的日本汽車品牌，也成功讓轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)走向了商業(yè)化，這是世界上其他公司從未實現(xiàn)的。今年，馬自達(dá)基于技術(shù)研發(fā)長期方案”Zoom-Zoom可持續(xù)發(fā)展宣言2030“發(fā)布面向2030年的新技術(shù)和產(chǎn)品政策展望，這將成為整個馬自達(dá)又一個具有里程碑意義的一年。未來，馬自達(dá)將繼續(xù)追隨“永不放棄的挑戰(zhàn)精神”，向下一代馬自達(dá)內(nèi)燃機(jī)和電氣化技術(shù)的開發(fā)發(fā)起不斷挑戰(zhàn)！
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